歯列矯正でいびきや睡眠時無呼吸が改善することがある？

「家族からいびきを指摘されて気になっている」という方は少なくありません。

いびきは単なる音の問題だけでなく、睡眠の質やお身体の健康にも関わることがあります。

実は、その原因のひとつに歯並びやあごの骨格が関係している場合があります。

今回は、歯列矯正といびき・睡眠時無呼吸症候群の関係について詳しくご紹介します。

いびき・睡眠時無呼吸と歯並びの関係

いびきや、睡眠中に呼吸が止まってしまう「睡眠時無呼吸症候群」は、眠っている間に気道が狭くなることで起こります。

実はこの気道の広さには、あごの骨格や歯並びも大きく関わっています。

たとえば、下あごが小さい、または後退している方は、舌の位置が後方に下がりやすく、就寝中に気道をふさぎやすい傾向があります。

このようなケースが、歯列矯正をすることによってあごや歯列の位置が整って間接的に気道が広がり、いびきの軽減につながることがあります。

歯列矯正でなぜ改善することがある？

一般的な歯並びの矯正（ブラケットやマウスピース矯正）そのものが直接気道自体を広げるわけではありません。

ですが、歯並びが狭くなっている状態では舌の位置が後方に下がりやすいため、矯正治療で歯並びが広がることで舌の位置が改善し、いびきや睡眠時無呼吸症候群の改善につながる可能性があります。

骨格的なズレを伴う症例の場合でも、顎の成長誘導や外科的矯正治療を組み合わせることで改善が見込めます。

特に成長期のお子さまでは、上あごの幅を広げる矯正装置が、鼻呼吸のしやすさや気道の広さに良い影響を与える可能性があるとされています。

効果には個人差がある

気道の狭さを招く原因は、あごの骨格だけでなく、扁桃腺の大きさや肥満、鼻づまりなど複数の要因が関係します。

そのため歯列矯正だけですべての症状が改善するとは限りません。いびきや無呼吸が気になる場合は、まず睡眠外来や耳鼻咽喉科での検査を受けたうえで、歯科的なアプローチが適しているかを歯科医師と相談することをおすすめします。

睡眠時無呼吸治療としての「マウスピース」との違い

睡眠時無呼吸の治療で使われる「スリープスプリント」は、下あごを前方に固定することで気道を広げる装置で、歯列矯正とは目的が異なります。

歯列矯正は歯並びやかみ合わせの改善が主目的であり、いびき・睡眠時無呼吸症の改善はあくまで副次的な効果として生じることがある、という位置づけとなります。

当院では、かみ合わせやあごの状態を確認したうえで、必要に応じて医科と連携しながら治療方針をご提案しています。いびきや歯並びについて気になることがあれば、まずはお気軽にご相談ください。