虫歯が深くても神経を残せる？「覆髄治療」とMTAセメント

桶川駅徒歩1分にある歯医者、手代木歯科です。

虫歯が深いところまで進んでいて、神経を取らないといけないかもしれませんと説明されると、多くの方が不安を感じられると思います。

できることなら歯の神経は残したい、というのが患者様の本音ではないでしょうか。

実は虫歯が深い場合でも、条件がそろえば神経を残せる可能性があります。

ここでは治療法の一つ、覆髄治療と、そこで使われるMTAセメントについてご説明します。

虫歯が深いとなぜ神経を取ることになるの？

歯の神経の役割

歯の中心には歯髄と呼ばれる神経や血管の集まった組織があります。

冷たいものや熱いものを感知するセンサーの役割に加え、歯に栄養や水分を送り、内側から支える役割も担っています。

歯髄を取ってしまうと歯は栄養供給を失い、次第にもろく割れやすくなります。

神経を取った歯は寿命が短くなる傾向があるため、歯を長持ちさせるには神経を残した方が良いとされています。

虫歯が神経近くまで進行するとどうなる

虫歯はエナメル質から象牙質へ、さらに進行すると歯髄にまで達します。

深い虫歯では、感染部分を削り取る過程で歯髄が露出したり、露出直前まで削り進めなければならないことがあります。

こうした場合、感染を避けるため神経をすべて取り除く抜髄が一般的でした。

しかし近年は治療法が進歩し、歯髄を残す覆髄治療が広く行われるようになっています。

神経を残す治療　覆髄治療とは

直接覆髄と間接覆髄の違い

歯髄が露出しているかどうかで、大きく二つに分けられます。

間接覆髄は歯髄がぎりぎり露出していない状態で、残した象牙質の上から薬剤を置き再生を促す方法です。

歯髄が外気に触れないため、比較的良好な結果が期待しやすい方法です。

直接覆髄は歯髄が実際に露出してしまった場合に、露出面を薬剤で直接覆う方法です。

難易度は上がりますが、後述のMTAセメントの登場により成功率は以前より高くなっています。

MTAセメントとは

MTAセメントは、ケイ酸カルシウムを主成分とする歯科材料で、覆髄治療に用いられる薬剤の一つです。歯髄との適合性が良く、細菌の侵入を防ぐ封鎖力に優れているため、感染リスクを抑えながら治癒を促せます。

また弱アルカリ性の性質により、周囲の硬組織形成を促す働きも報告されており、直接覆髄の成功率向上に大きく貢献しています。

覆髄治療が向いているケース・向いていないケース

向いているのは、虫歯の進行が比較的浅い段階で歯髄が露出した場合や、露出範囲が小さく出血がすぐ止まる場合、痛みの持続時間が短い場合などです。

反対に、何もしなくてもズキズキ痛む、温かいものでもしみる、出血が止まりにくいといった場合は炎症が進んでいるサインであり、抜髄が必要になることが多くなります。

適応の可否は、レントゲン検査や問診をもとに歯科医師が総合的に判断します。

神経を残すメリットと注意点

神経を残すことで得られるメリット

歯髄を保存できると、歯自体の寿命が延びやすくなります。

栄養供給が保たれるためもろくなりにくく、割れるリスクも抑えられます。

また歯髄には刺激を感知するセンサー機能があるため、異常があった際に痛みとして早期に気づきやすいという利点もあります。

治療後の経過観察が重要な理由

覆髄治療は処置当日で完結するものではありません。

歯髄が生きた状態を保てているか、定期的なレントゲン検査や生活反応の検査で継続的に確認する必要があります。

時間が経ってから炎症が進んだり歯髄が壊死したりするケースもあるため、自覚症状がなくても指示された間隔で通院いただくことが治療成功の鍵になります。

治療後に痛みが出た時

治療直後の軽い違和感や痛みは、治癒過程での一時的な反応であることが多く、数日で落ち着くのが一般的です。

しかし日を追って痛みが強くなる、ズキズキ痛みが続く、歯茎が腫れるといった症状があれば、炎症が悪化しているサインの可能性があります。

自己判断で様子を見続けず、早めに当院までご連絡ください。状態によっては抜髄への切り替えを検討します。

まとめ

虫歯が深く神経に近いところまで進行していても、歯髄の状態によっては覆髄治療によって神経を残せる可能性があります。

MTAセメントなど材料や技術の進歩により、以前より歯髄を保存できるケースは増えていますが、すべての虫歯に適応できるわけではなく、治療後の経過観察も欠かせません。

深い虫歯が気になる方は、桶川駅徒歩1分の手代木歯科までご相談ください。